Ultimamente se ha reconocido que microbios y bacterias juegan un papel mucho más importante en todas las formas de corrosión que lo que antes se pensaba. El modelo ampliamente aceptado que representa el ensuciamiento biológico en sistemas acuáticos se compone de los siguientes pasos:

1. Establecimiento de moléculas orgánicas sobre las superficies por mecanismos de absorción.
2. Establecimiento de organismos unicelulares sobre las moléculas orgánicas, lo cual da inicio a la acción metabólica de las mismas (figura de la izquierda).
   
   
3. Generación del glycocalyx, una substancia extracelular formada principalmente a base de polisacáridos y que tiene la función de proteger a los organismos que habitan dentro de esta matriz de factores ambientales como lo serían cambios de temperatura, flujo, pH , o la acción de biocidas (figura de la derecha).
   

La matriz que se forma a través del ensuciamiento biológico no es una masa sólida, sino que cuenta con toda una gama de canales por los cuales las bacterias pueden absorber nutrientes y oxígeno del agua. Conforme esta capa va creciendo, las partes bajas reciben poco oxígeno y se desarrollan capas anaeróbicas.

efectos del ensuciamiento biológico

Las bacterias anaeróbicas se desarrollan en estas capas. Algunas de estas bacterias son capaces de metabolizar el carbón presente en la tubería del acero, y algunas producen ácidos como subproductos de su metabolismo, los cuales aceleran los procesos de corrosión.

Los bajos niveles de oxígeno presentes en la interface de la capa biológica y la superficie metálica puede resultar en la formación de "celdas diferenciales de aereación" las cuales pueden generar corrosión galvánica.

Los sistemas Zeta Rod interfieren con la abilidad de los microbios de depositarse sobre las superficies húmedas, y de esta manera se detiene el mecanismo del ensuciamiento biológico..

Las superficies de intercambio de calor se mantienen limpias, los tanques no desarrollan el crecimiento de capas biológicas y las tuberías no se ven bloqueadas por la biomasa.